2023 Författare: Sophia Otis | [email protected]. Senast ändrad: 2023-05-21 01:53
Marinbiologer har visat att det finns en betydande mångfald bland de minsta mikroalger som tillhör gruppen av så kallade haptofyter(1) Forskare från Marine Biology Laboratory i Roscoff och Oceanographic Laboratoriet i Villefranche sur Mer (UPMC/CNRS), i samarbete med Rutgers University (USA) och University of Ottawa (Kanada), har visat att dessa fotosyntetiska mikroorganismer, mycket diversifierade och extremt rikliga, är några av de viktigaste producenterna av organiskt hav. matter.
Vår planets hav är ansvariga för mer än hälften av den globala produktionen av organiskt material, på grund av den fotosyntetiska aktiviteten hos marint växtplankton. Dessa mikroorganismer suspenderade i vatten är faktiskt involverade i kolets kretslopp genom att använda solljus för att producera materia. Som en drivkraft för denna oceaniska fotosyntes har ny biologisk mångfald avslöjats av forskare som arbetar vid havsforskningsstationerna i Roscoff och Villefranche sur Mer (UPMC/CNRS).
Dessa forskare har löst en viktig oceanografisk paradox: närvaron i havsvatten av ett fotosyntetiskt pigment (2) (19'-hexanoyloxyfucoxanthin) som bärs av en oanad mångfald av organismer. Tack vare nya genetiska protokoll har de identifierat en mängd mikroorganismer som bär detta pigment: protister som tillhör Haptophyta-linjen.
Protister är encelliga, eukaryota (med en enda kärna) organismer som är utspridda i hela biosfären. Varken bakterier, virus, växter eller djur som sådana, de uppvisar stor anatomisk och fysiologisk plasticitet. Haptophyta utgör en av de äldsta linjerna av protister.
Beräkningar tyder på att några liter tropiskt vatten kan innehålla mer än 1000 genetiskt olika arter av dessa haptofyter, med en storlek som sträcker sig från 2 till 8 mikron (tusendelar av en millimeter). En kvantitativ utvärdering av den globala betydelsen av deras pigment under år 2000 antydde att biomassan för dessa organismer kan vara upp till dubbelt så viktig som den för cyanobakterier eller kiselalger, de två grupperna av växtplankton som klassiskt anses vara fotosyntesens mästare i öppet hav vatten.
Framgången för dessa små haptofyter kan ligga i det faktum att de förutom att mata sig från ljus via fotosyntes, konsumerar bakteriellt byte, organiskt material eller piko-protister (protister med dimensioner mellan 1 och 2 mikron) och därmed komplettera sin kost när de diversifierar sig.
Att identifiera rikedomen och funktionen hos havsplanktons biologiska mångfald är avgörande för att förstå hur klimatet regleras av levande organismer.
Studier om marina protister är föremål för nya forskningsprogram som samordnas av CNRS-forskare i Roscoff, såsom BioMarKs (Biodiversity of Marine euKaryotes) längs europeiska kuster, eller Tara-Oceans, den vetenskapliga expeditionen runt jorden ombord på yachten Tara.
Anmärkningar: (1): Haptofyter är encelliga organismer med en flagellliknande blindtarm som kallas haptonema.
(2): Ett fotosyntetiskt pigment är en färgad molekyl som kan absorbera den ljusstrålning som krävs för fotosyntesen.
