2023 Författare: Sophia Otis | [email protected]. Senast ändrad: 2023-05-21 01:53
Kannaväxter har distinkta anpassningar för att leva i näringsfattiga jordar: Dessa köttätande växter producerar en kannaformad struktur med en vattenpöl i den. När insekter undersöker, glider de in i kannan och möter en vattnig död. Växten löser sedan upp insekten och använder den till mat.
Biologer har länge antagit att förutom sina nektarproducerande körtlar som lockar byten till en potentiell födokälla, hjälper växternas ljusa färger – mestadels nyanser av rött och grönt – till att locka till sig insekter. Liksom bin som attraheras av blommor finns det en allmän idé att insekter gillar ljusa färger, särskilt röda och gula. Men än så länge finns det få bevis för att dessa färgglada mönster lockar byten till kannaväxter.
Aaron Ellison från Harvard University och hans medförfattare Katherine Bennett, en lärare i femte klass som arbetar under ett anslag från National Science Foundation Research Experience for Teachers, placerade målade rör som efterliknade kannaväxternas naturliga färgspektrum av rodnad i växternas livsmiljö. De fann att röd färg inte påverkade antalet myror – kannornas primära byte – som fångades.
De här resultaten är inte överraskande, säger Ellison. Sjuttio procent av kannaplantornas byten är myror, som ser färgen röd som grå. Eftersom grått antagligen endast svagt kontrasterar mot den gröna grundfärgen på kannan, är det troligt att myrorna inte kan skilja på mestadels röda och mestadels gröna växter.
Ellison tycker att detta arbete är ett bra exempel på varför biologiska koncept måste testas och inte bara antas.
"Det finns inga bevis för att färgen i kannaväxter är av något anpassningsbart värde för att fånga bytesdjur", säger han. "Vi behöver inte anta att det har ett adaptivt värde, eller att det har något med byte att göra."
Djur och växter kommunicerar med varandra på en mängd olika sätt: beteende, kroppsmönster och till och med kemi. I en serie föredrag vid Ecological Society of Americas årliga möte, som hålls 3-7 augusti i Albuquerque, New Mexico, utforskar ekologer de otaliga anpassningarna för att utbyta information mellan levande varelser.
