Forskning från University of East Anglia, publicerad i Biological Conservation, har visat att konsumtionen av det sydostasiatiska piggsvinet (Hystrix brachyura) som specialföda har en förödande effekt på vilda populationer.
Överjakt har nämnts som piggsvinets största hot, och på 1990-talet rapporterades en befolkningsminskning med minst 20 procent.
Medan kommersiell odling av piggsvin har blivit mer populär och aktivt uppmuntras av sydostasiatiska regeringar pågår fortfarande illegal jakt.
Leds av Emma Brooks, genomförde ett team av forskare en evidensbaserad fallstudie för att kvantifiera effekten av kommersiellt jordbruk på den lokala vilda populationen i Son La-provinsen i nordvästra Vietnam.
De fann att kommersiell odling av piggsvin driver jakten och tros vara, åtminstone delvis, ansvarig för nedgången av vilda piggsvin i regionen. Under nuvarande förv altning kan jordbruk potentiellt förstöra lokala, till och med relativt vanliga och snabbt häckande arter som piggsvin.
De intervjuade 67 piggsvinsbönder samt restaurangägare i regionen, som ligger inom Hoang Lien-bergen.
De upptäckte att lantbruksindustrin blomstrade, och hälften hade startat sin gård under de senaste tre åren (2005-2008). Under denna tid fördubblades kostnaden för unga grundare. Och på grund av de höga priserna som betalas för kött överstiger försäljningen av bara två par vida Vietnams bruttonationalinkomst (890 USD).
Men det höga priset på odlade piggsvin har uppmuntrat jakt på vilda populationer - med vilt kött som säljs till restauranger till ungefär halva priset av odlade djur.
Bara hälften av de intervjuade bönderna var registrerade. Ytterligare erkännanden inkluderade att illeg alt använda vilda piggsvin som grundare, tvätta vilda djur för att sälja över hela landet, fånga vilda piggsvin och registrera dem som födslar och ersätta sjuka och skadade djur med djur från det vilda.
Författare Emma Brooks sa: "Fyra gårdar som var villiga att prata öppet, rapporterade att de handlade nästan 1 000 vilda piggsvin varje år, främst till andra gårdar som grundarbestånd. Med den ökade efterfrågan på grundarbestånd, har incitamenten att fortsätta den illegala handeln är betydande."
Eftersom forskningen kommer från anekdotiska bevis, befaras dessa rapporter om olaglig anskaffning och handel med vilda djur bara vara toppen av isberget.
"Vi misstänkte minst två andra gårdar för att tvätta djur, men eftersom det är olagligt är det mer troligt att gårdsägare skulle dölja denna information. Siffror som rapporteras bör betraktas som en försiktig uppskattning av den verkliga omfattningen av den illegala handel med piggsvin genom gårdar.
"Det finns möjlighet för illegala handlare att göra extra vinst på vilda försäljningar med fortsatt efterfrågan och gunst för de vilda piggsvinarna från restaurangägare på grund av lägre pris och konsumenternas preferenser.
"Vildkött i Vietnam tillhandahåller en lyxig stadsmarknad och har därför ett högt värde. Det är troligt att dessa arter kommer att fortsätta att jagas från naturen så länge som populationerna inte minskar så mycket att de blir olönsamma till jägarna."
"Hur väl gårdarna än sköts, så länge det finns konsumenternas efterfrågan på piggsvinsprodukter, utan allvarliga incitament för jägare, kommer jakten på de vilda populationerna att fortsätta.
"Övervakning och efterlevnad av dessa gårdar och restaurangerna är otillräcklig och måste åtgärdas för att säkerställa skyddet av populationer av vilda piggsvin.
"Medan kommersiell odling av piggsvinet har en skadlig effekt är det fortfarande en ganska vanlig art. Det skulle vara mycket värdefullt att undersöka konsekvenserna för mer hotade arter som också odlas kommersiellt." lade hon till.
Studien utfördes av Emma Brooks och Dr Diana Bell, från Center for Ecology, Evolution and Conservation vid University of East Anglia, tillsammans med Scott Roberton från Wildlife Conservation Society i Vietnam.
