Crohns är ett tillstånd som drabbar en av 800 personer i Storbritannien och orsakar kronisk tarminflammation, vilket leder till smärta, blödningar och diarré. Forskare arbetar med bioteknikföretaget Provexis för att testa en ny grobladbaserad livsmedelsprodukt som kan behandla patienter med sjukdomen.
Forskare har tidigare visat att personer med Crohns sjukdom har ökat antal av en "klibbig" typ av E. coli och försvagad förmåga att bekämpa invaderande tarmbakterier. Teamet undersökte om dietmedel kunde påverka E.coli kommer in i tarmslemhinnan.
De klibbiga E. coli kan penetrera tarmväggen via speciella celler, kallade M-celler som fungerar som "portvakter" till lymfsystemet. Hos patienter med Crohns sjukdom leder detta till kronisk inflammation i tarmen. Forskare fann att groblad lösliga fibrer förhindrade upptag och transport av E. coli över M. celler. De jämförde dessa resultat med tester på polysorbat-80 - ett fettemulgeringsmedel som används i bearbetade livsmedel för att binda samman ingredienser. Testerna visade att polysorbat hade motsatt effekt mot grobladfibrer och uppmuntrade bakteriers förflyttning genom cellerna.
Forskare genomför nu kliniska prövningar för att testa om ett medicinskt livsmedel som innehåller grobladfibrer kan hålla Crohns patienter i remission.
University of Liverpool Professor, Jon Rhodes, en del av Liverpool Biomedical Research Center (BRC), sa: "Crohns sjukdom drabbar människor från hela världen, men det är mycket vanligare i utvecklade länder, där en diet av lågfiberh alt och bearbetade livsmedel är vanligt. Det har skett en snabb ökning av incidensen av sjukdomen i till exempel Japan, som nu har mer av en västerländsk bearbetad matdiet. Kostfaktorer och det ökade antalet E. coli i tarmen hos Crohns patienter antydde för oss att det kunde finnas ett samband mellan maten vi äter och transporten av bakterier i kroppen."
Dr Barry Campbell, från University's Institute of Translational Medicine, tillade: "Denna forskning visar att olika kostkomponenter kan ha kraftfulla effekter på bakteriers rörelse genom tarmen. Vi har sedan en tid tillbaka känt till de allmänna hälsofördelarna av att äta groblad och broccoli, som båda är höga i vitaminer och mineraler, men hittills har vi inte förstått hur de kan öka kroppens naturliga försvar mot infektioner som är vanliga hos Crohns patienter. Vårt arbete tyder på att det kan vara viktigt för patienter med detta tillstånd att äta hälsosamt och begränsa sitt intag av bearbetade livsmedel."
Peter Laing, chef för forskning och utveckling, Provexis, sa: "I samarbete med BRC är vi hoppfulla att detta nya medicinska livsmedel, som innehåller lösliga grobladfibrer, kan hjälpa till att stoppa sjukdomens fortskridande och förhindra den. från att återvända."
Forskningen, finansierad av Wellcome Trust och National Institute for He alth Research, publiceras i Gut.
