A U. S. Department of Agriculture (USDA) flygfotograferingsundersökning av 38 000 tunnland brända skogsbränder i Idaho gav vad som tros vara det första beviset på att det invasiva lummiga ogräset tränger undan plantor från inhemska bergssår.
Terry Booth, en specialist på markmarker vid Agricultural Research Service (ARS) Rangeland Resources Research Unit i Cheyenne, Wyo., utformade undersökningen med en teknik som han utvecklade kallad Very Large Scale Aerial (VLSA)-bilder. Undersökningen av Idahos "Deep Fire Burn" gjordes med två kameror i olika upplösningar ombord på ett Moyes-Bailey Dragonfly tvåsitsiga, lätta sportflygplan som flög drygt 300 fot över området.
Booth fann den högupplösta flygfotograferingstekniken, vanligtvis med tre kameror, ett bra sätt att ta prov på stora områden i västra USA. När den kompletteras med markbaserade metoder kan den användas för tidig upptäckt av invasiva arter som kan hota inhemska växtpopulationer.
Bekämpningsmedel och biologiska kontrollinsekter användes för att bekämpa lövskog före och efter skogsbranden. Men undersökningen, som gjordes tre år efter branden, visade att lövskog fortfarande lyckades expandera i dräneringsområden och uppför kanjonsluttningar.
En fördel med den här typen av flygundersökningar är att den kan upprepas rutinmässigt för att fortsätta kontrollera om bekämpningsmedlen eller insekterna fungerar.
Booth fick finansiering och tekniskt stöd från det amerikanska inrikesdepartementets Bureau of Land Management (BLM).
Undersökningstekniken möjliggjordes av framsteg inom digitalkameror, bildsensorer, lagringsmedia och bildbehandling.
Förutom Idaho har Booth också gjort flygundersökningar i Colorado, Nevada, New Mexico, North Dakota, South Dakota, Oklahoma och Wyoming, och tittat på en mängd olika vegetation, inklusive invasiva och inhemska träd, Juniperskogar, gräsmarker, och buskage - på platser så olika som gasledningsrätter och flodstränder.
